ชุด ร่มพิทักษ์ 5 เล่มจบ Parasol Protectorate เกล แคร์ริเกอร์ (Gail Carriger) มัณฑุกา แก้วกานต์

   เรื่อง           ชุด ร่มพิทักษ์  5 เล่มจบ    Parasol Protectorate                                         
 ผู้แต่ง          เกล แคร์ริเกอร์ (Gail Carriger)                                      
 ผู้แปล          มัณฑุกา                                        
 สำนักพิมพ์    แก้วกานต์

     นิยายชุด ‘ร่มพิทักษ์’ (Parasol Protectorate) ของเกล แคร์ริเกอร์ นิยายชุดนี้เป็นการผสมผสานกันระหว่างแนวเหนือจริง ย้อนยุค สตีมพังค์ และแฟนตาซีเมือง โดยจะมีทั้งแวมไพร์ มนุษย์หมาป่า ภูตผีปีศาจต่างๆ รวมทั้งเครื่องจักรกลและเรือเหาะพลังไอน้ำ
      โลกในนิยายชุดนี้ประกอบไปด้วยเผ่าพันธุ์หลักๆ 2 จำพวก คือ มนุษย์ปกติ และสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ อันได้แก่ แวมไพร์ มนุษย์หมาป่า และภูตผี ซึ่งแต่ละคนจะมีพลังวิญญาณไม่เท่ากัน ทว่าอเล็กเซียนางเอกของเราเป็นพวกพิเศษ เธอไม่ใช่มนุษย์ปกติ และก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติด้วย เธอเป็นมนุษย์ผิดธรรมชาติ คือไม่มีวิญญาณในตัวเองเลยสักนิดเดียว ผลจากสภาวะนี้ทำให้เธอมีสภาพเหมือนหลุมดำ เมื่อเธอแตะตัวพวกเหนือธรรมชาติ แวมไพร์หรือมนุษย์หมาป่าจะสูญสิ้นพลังพิเศษ กลายเป็นมนุษย์ธรรมดา เสียความเป็นอมตะชั่วคราว นั่นคือจุดที่น่าสนใจของนิยายชุดนี้
       จุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งปวงก็คือ เมื่อมีแวมไพร์หน้าใหม่ปรากฏกายขึ้นในเมือง และเข้าจู่โจมอเล็กเซีย เธอได้พลั้งมือใช้ร่มอันเป็นอาวุธคู่กายฆ่าแวมไพร์รายหนึ่ง ลอร์ดแมคคอน ซึ่งเป็นจ่าฝูงมนุษย์หมาป่าแห่งสกอตแลนด์ ถูกส่งมาสืบสวนคดี และเขาก็คือพระเอกของเรานั่นเอง
         นิยายชุดนี้โด่งดังติดอันดับขายดีของ New York Times และถูกนำไปวาดเป็นฉบับมังงะออกมาอีกด้วย
          ชุด ร่มพิทักษ์  5 เล่มจบ    Parasol Protectorate
ไร้วิญญาณ ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 1    Soulles (Parasol Protectorate #1)
ไร้พิษสง ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 2    Changeless (Parasol Protectorate #2)
ไร้มลทิน ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 3    Blameless (Parasol Protectorate #3)
ไร้หัวใจ ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 4    Heartless (Parasol Protectorate #4)
ไร้กาลเวลา ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 5    Timeless (Parasol Protectorate #5)

                                    ไร้วิญญาณ ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 1 Soulles (Parasol Protectorate #1)

         อเล็กเซีย ทาราบอตติ กำลังผจญวิบากกรรมทางสังคมหลากหลายเรื่อง
       แรกสุดคือ เธอไม่มีวิญญาณ สอง เธอเป็นสาวโสดขึ้นคานที่มีบิดาผู้ล่วงลับเป็นชาวอิตาเลียน สาม เธอถูกแวมไพร์จู่โจมอย่างไร้มารยาทและขัดต่อมาตรฐานสังคมอันดีงามทุกประการ
        เหตุการณ์ดำเนินต่อไปอย่างไรน่ะหรือ ก็เลวร้ายหนักเข้าไปอีกน่ะสิ เพราะอเล็กเซียพลั้งมือฆ่าแวมไพร์ผู้นั้นโดยบังเอิญ และลอร์ดแม็คคอน (สุดหล่อไร้ระเบียบจอมโผงผาง และเป็นมนุษย์หมาป่า) ก็ถูกราชินีวิกตอเรียส่งตัวมาสืบสวนเรื่องราว
       เมื่อแวมไพร์แปลกหน้าพากันปรากฏกาย และแวมไพร์คุ้นหน้าพากันหดหาย ทุกคนดูจะเชื่อว่าอเล็กเซียคือต้นเหตุของเรื่องนี้ เธอจะหาคำตอบได้ไหมว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นกับวงสังคมชั้นสูงของลอนดอน สภาพไร้วิญญาณของเธอที่สามารถหักล้างพลังเหนือธรรมชาติของผู้อื่นจะพิสูจน์ตนว่ามีประโยชน์ หรือเป็นได้แค่ความอับอายขายหน้ากันแน่ และท้ายสุดแล้ว ใครเล่าคือศัตรูที่แท้จริง และพวกเขาเหล่านั้นมีทาร์ตน้ำตาลข้นหรือไม่?

                                        ไร้พิษสง ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 2 Changeless (Parasol Protectorate #2)

      อเล็กเซีย แม็คคอน เลดี้วูลซีย์ ตื่นขึ้นมากลางบ่ายและพบว่าสามีผู้ควรจะนอนอุตุเยี่ยงมนุษย์หมาป่าที่ดีกำลังตะเบ็งเสียงสุดปอด จากนั้นเขาก็หายหัวไปไหนไม่ทราบ ทิ้งเธอให้รับมือกับกองทหารเหนือธรรมชาติซึ่งมาตั้งค่ายที่หัวบันไดบ้าน ภูตผีที่ถูกชำระวิญญาณหนึ่งโขยง และราชินีวิกตอเรียที่กำลังกริ้วจัด
      แต่ไม่เป็นไรหรอก เพราะอเล็กเซียมีอาวุธเป็นร่มคู่ใจ แฟชั่นใหม่เฉิดฉาย และลีลาจิกกัดแบบผู้ดีอีกหนึ่งคลังแสง ต่อให้งานสืบสวนครั้งนี้จะหอบเธอไปไกลถึงสกอตแลนด์ ดินแดนล้าหลังแห่งเสื้อกั๊กขี้เท่อ เธอก็พร้อมแล้วที่จะซัดฝูงมนุษย์หมาป่าให้หน้าหงาย ในแบบที่มีแต่ผู้ไร้วิญญาณอย่างเธอจะทำได้ และเธออาจจะหาเวลาว่าง ๆ ออกตามหาสามีหัวรั้นของเธอด้วยก็ได้...ถ้าเธอมีอารมณ์จะทำ

                         ไร้มลทิน  ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 3 Blameless (Parasol Protectorate #3)
         ราชินีวิกตอเรียทรงปลดอเล็กเซียจากสภาเงา และบุคคลเดียวที่สามารถอธิบายเรื่องราวใด ๆ ได้อย่างลอร์ดอะเคลดามากลับไม่อยู่ ซ้ำร้ายอเล็กเซียยังถูกจู่โจมด้วยมือสังหารในคราบฝูงแมลงเต่าทองจักรกล นั่นเป็นการบอกแบบเต่าทอง ๆ ว่าแวมไพร์ทั่วลอนดอนกำลังอยากเห็นอเล็กเซียดับดิ้นจนสิ้นซาก
        ระหว่างที่ลอร์ดแม็คคอนเมามายมากขึ้นเรื่อย ๆ และศาสตราจารย์ไลอัลล์หัวปั่นกับการประคับประคองฝูงวูลซีย์ อเล็กเซียก็บอกลาลอนดอนไปอิตาลีเพื่อตามหาเหล่าอัศวินเทมพลาร์ผู้ลึกลับ มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้จักมนุษย์ผิดธรรมชาติดีพอจะอธิบายได้ถึงสภาพยุ่งยากของเธอที่เพิ่มพูนมากขึ้นทุกที แต่พวกเทมพลาร์อาจจะร้ายยิ่งกว่าแวมไพร์...และพวกเขายังมีซอสเพสโตเป็นอาวุธเสียด้วย

                          ไร้หัวใจ ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 4 Heartless (Parasol Protectorate #4)
        เกิดเรื่องกับเลดี้อเล็กเซีย แม็คคอนผู้ไร้วิญญาณอีกแล้ว แต่คราวนี้ปัญหาไม่ได้เกิดจากตัวเธอเอง เมื่อผีวิกลจริตมาส่งข่าวถึงภัยร้ายต่อราชินี อเล็กเซียจึงต้องออกสืบสวน และสาวเบาะแสลึกลงไปถึงในอดีตของสามี นอกจากนี้ยังมีเรื่องที่น้องสาวของเธอไปเข้าร่วมขบวนการเรียกร้องสิทธิสตรี (ไม่น่าเชื่อ!) บวกกับสิ่งประดิษฐ์ล่าสุดของมาดามเลอฟูซ์ และการถูกโจมตีด้วยฝูงเม่นซอมบี้ ทุกอย่างวุ่นวายเสียจนอเล็กเซียเกือบจะลืมไปว่าตัวเองกำลังท้องได้แปดเดือน
        อเล็กเซียจะหาตัววายร้ายผู้หมายปลงพระชนม์ราชินีวิกตอเรียได้ก่อนจะสายเกินไปหรือไม่ เรื่องนี้เป็นฝีมือพวกแวมไพร์หรือผู้ทรยศแฝงกายในหนังสุนัขป่า และอะไรกันหนอที่เข้าไปจับจองที่ในห้องเก็บเสื้อผ้าที่สองของลอร์ดอะเคลดามา

                          ไร้กาลเวลา ชุด ร่มพิทักษ์ เล่ม 5 Timeless (Parasol Protectorate #5)
         อเล็กเซีย ทาราบอตติ เลดี้แม็คคอน กำลังดื่มด่ำกับความสุขในครัวเรือน แน่นอนว่าสำหรับคนอย่างอเล็กเซียแล้ว ความสุขที่ว่าย่อมรวมถึงการพาฝูงมนุษย์หมาป่าเข้าสู่สังคมชั้นสูงของลอนดอน การอาศัยอยู่ในห้องเก็บเสื้อผ้าห้องที่สองของแวมไพร์ และการรับมือกับเด็กเตาะแตะที่แสนรู้เกินวัยและมีพลังเหนือธรรมชาติขึ้นมาเป็นพัก ๆ ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ แม้แต่ละครเรื่องใหม่ของคณะไอวี่ ทันสเตลล์ ก็ยังไม่สามารถบั่นทอนความสุขของเธอกับชีวิตใหม่ในลอนดอนได้
         นั่นคือจนกระทั่งเธอได้รับคำสั่งเรียกตัวที่ขัดไม่ได้จากเมืองอเล็กซานเดรีย อเล็กเซียจึงต้องพาทั้งสามีและลูกรวมถึงพวกทันสเตลล์ขึ้นเรือกลไฟข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่อียิปต์อาจซุกซ่อนความลับที่แม้แต่เลดี้แม็คคอนผู้ไร้เทียมทานก็ยากจะรับมือไหว ราชินีแวมไพร์แห่งรังอเล็กซานเดรียต้องการอะไรจากเธอกันแน่ ทำไมโรคผลาญเทพจึงแพร่ระบาดอย่างกะทันหัน และจู่ ๆ ไอวี่ ทันสเตลล์ กลายเป็นนางละครผู้ได้รับความนิยมที่สุดในจักรวรรดิอังกฤษได้อย่างไร...